1943年，出生于江蘇省無錫市無錫縣港下公社蕩上村。
1978年，擔任無錫縣港下公社蕩上村黨支部副書記，兼任主抓農業(yè)的大隊長。
1983年，出任紅豆集團的前身——港下針織廠副廠長
1984年，為企業(yè)注冊“紅豆”商標，擔任廠長、黨支部書記。
1991年，企業(yè)率先進入無錫縣的“億元鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)”行列。
1992年，成立江蘇省首家鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)集團——紅豆針紡集團。
1993年，企業(yè)在江蘇省首個全面改制為民營企業(yè)集團，擔任董事長。
1997年，紅豆集團在無錫縣的民營企業(yè)中首個成立黨委，周耀庭任黨委書記。
1997年，紅豆集團被列入全國120家試點企業(yè)集團。
2017年，因年齡原因辭去集團董事局主席、公司董事長（法人代表）職務。
2017年，紅豆集團實現總營銷603億元。
無錫縣港下人民公社的一紙調令擺在蕩上村黨支部副書記周耀庭的面前：要他去瀕臨倒閉的港下針織廠上任。
農民出身的他，雖然并不熟悉工業(yè)，但還是毫不猶豫地服從了組織的決定。
這一決定，使周耀庭四十歲的人生，翻開了嶄新一頁。
這一決定，也使周耀庭成為日后聞名遐邇的紅豆集團的創(chuàng)始人。
多年以后，周耀庭回憶說：“那個年代的人，對上級的決定，服從意識是很強的。雖然不懂工廠，但不會可以邊干邊學。再說，做服裝也不復雜。農村干部最大的優(yōu)勢，就是不怕吃苦。”
正是改革開放初期，蘇南鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)頂著“挖社會主義墻腳”的罵名異軍突起。周耀庭敢闖敢試，很快使這家20多人的祠堂小廠擺脫困境，起死回生。
為了企業(yè)，周耀庭不惜犧牲個人利益。初到工廠的幾年間，他的工資大都用于無法入賬報銷的業(yè)務招待，很少有錢拿回家，致使家庭無法支撐三個子女上學，不得不讓二兒子在高中輟學。1987年，為了解決企業(yè)無大學生人才的問題，他又硬是頂著家庭內外的各種壓力，勸說在大學執(zhí)教的大兒子周海江辭職來到前景不明的企業(yè)，充實到產銷一線工作。為新一代企業(yè)家的成長打下了基礎。
周耀庭勤學好思，勇于創(chuàng)新。他以遠見卓識為企業(yè)注冊了富有中國文化特色的“紅豆”商標，堅持寧可負債也要做廣告、創(chuàng)品牌，使“紅豆”迅速成為中國首批馳名商標。他說：“企業(yè)的人和物都是無法長久留傳的，只有品牌才能代代留傳。”
他不斷摸索公司管理方法，創(chuàng)造了“大公司小廠制、內部市場制、內部股份制、活成本死比例效益承包制”的“四制聯動”機制。1992年，紅豆集團在全省首個成立鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)集團。第二年，他又頂著“搞資本主義”的輿論壓力，積極向上爭取股份制改革，把鄉(xiāng)鎮(zhèn)集團改制為民營公司，徹底擺脫了集體所有制的桎梏，為建立現代企業(yè)制度鋪平了道路。
后來，他作為紅豆集團的黨委書記、董事長、董事局主席成為中國鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)改革家中的代表性人物，得到農業(yè)部的高度肯定，獲得“全國優(yōu)秀鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)家終身成就獎”。
而今，他創(chuàng)辦的紅豆集團以六百多億元年營銷，穩(wěn)居中國民營企業(yè)500 強前列。
這是21年前的1997年的一個夜晚。
電視里的一則題為《哭泣的紅豆杉》的新聞報道，深深觸動了周耀庭。報道講的是云南山上的千年紅豆杉被一些不法分子剝皮去牟取暴利，致使這一珍稀瀕危樹種遭到滅頂之災。
紅豆杉一身都是寶，它全天候釋放氧氣、能吸收、分解有害氣體和物質；樹皮含有的紫杉醇，是昂貴的天然抗癌藥物；樹干則是優(yōu)質的紅木材料。這樣的珍貴樹種，應該得到保護和開發(fā)利用，讓其造福人類。
因為與紅豆集團同名，因為是珍稀樹種，因為其經濟價值和環(huán)保價值很高，因為黨和國家提倡發(fā)展生態(tài)產業(yè)，周耀庭當即萌生了試種紅豆杉的想法。
在組織人力物力攻克了紅豆杉的種子發(fā)芽、從高山到平原的適應性生長等一系列技術難關以后，素有植物界“大熊貓”之稱的紅豆杉，終于在紅豆集團落戶，開始了工廠化、規(guī)模化的種植和開發(fā)利用。
除了在集團公司內的空地和路旁種植外，周耀庭還租用周邊農戶的閑置地種植，逐步建成了3萬畝紅豆杉林園，種植3500萬株，每年培育紅豆杉苗600多萬株。
與此同時，紅豆集團對外銷售紅豆杉樹苗和盆景，創(chuàng)辦了紅豆杉制藥廠，開發(fā)了系列產品，形成了一條綠色生態(tài)產業(yè)鏈，力求成為“紅豆杉綜合開發(fā)利用的全球領跑者”。
2010年，“紅豆牌”紅豆杉亮相上海世博會中國館，成為中國綠色生態(tài)產業(yè)的企業(yè)樣本。
2014年，紅豆集團旗下的紅豆杉生物公司在新三板正式掛牌。
憑借在紅豆杉種植和開發(fā)利用方面的杰出成就，周耀庭兩度當選為全國紅豆杉保育委員會主席。
人工種植紅豆杉，不僅保護了這一珍稀樹種、造福人類，也使紅豆集團拓展了新的業(yè)態(tài)，還幫助周邊1000多個老農獲得了新工作，使周邊環(huán)境得到改善，長壽老人明顯增加。
時光來到17年前的2001年春天。
周耀庭特意作了一次調查，了解年輕一代最喜歡哪些節(jié)日？讓周耀庭沒有料到的是，年輕人普遍熱衷西方的圣誕節(jié)、情人節(jié)，而對中國的傳統節(jié)日，除了春節(jié)、元宵節(jié)、中秋節(jié)外，對端午節(jié)、七夕節(jié)等均表示出淡忘。
周耀庭覺得，這種現象值得警惕，企業(yè)有責任為弘揚中華傳統節(jié)日做些事情。于是，他經過深思熟慮、精心策劃，結合“紅豆”文化內涵，于2001年農歷七月初七，推出了“紅豆七夕節(jié)”大型系列活動。
從此，紅豆集團每年堅持不惜投入，舉行大型“紅豆七夕節(jié)”活動。越來越多的海內外華人，特別是年輕一代，被牛郎織女的美麗傳說所打動，深切認識到七夕節(jié)才是“中國人自己的情人節(jié)”。
2005年“兩會”期間，周耀庭以全國人大代表身份，鄭重向大會提交了《關于把端午、七夕等傳統節(jié)日定為法定假日的議案》，引起了廣泛關注。
2006年，國務院把“七夕節(jié)”列入第一批國家非物質文化遺產保護名單。
2010年，中宣部等七部委聯合發(fā)文，把“七夕節(jié)”定為“我們的節(jié)日”。
2016年七夕之夜，以紅豆冠名的七夕節(jié)晚會在央視綜藝頻道隆重播出，成為收視熱點。
周耀庭用“愚公移山”精神，復興了一個民族傳統節(jié)日，也將七夕節(jié)所蘊含的情文化融進了紅豆的品牌文化、企業(yè)文化之中。
周耀庭回憶說：“剛開始開展紅豆七夕節(jié)活動的時候，有不少人質疑我們是在作秀、炒作。認為這事不是企業(yè)做得了的，應該由國家來做。但我們排除干擾，堅持下來。我們定了五個‘五年計劃’，準備花它25年來做成這件事。什么叫自信？自信就在于敢于堅持，就在于持之以恒。”
轉眼到了2015年。
周耀庭已年過七旬。雖然多年操勞曾使他兩度中風，但他沒有過多在意自己的健康，卻把目光投向了周邊更多需要關心的老年人。雖然他自己一直生活簡樸、省吃儉用，但他對待公益事業(yè)卻總是慷慨大方，充滿愛心。
這年3月，他和周海江共同出資1000萬元設立的“無錫耀庭慈善基金會”正式成立。第二年，父子倆再次追加1000萬元，使基金擴充到2000萬元。
基金會把關愛重點定位于當地的百歲老人、老干部、老黨員。4年來，先后對37位百歲老人每人全都發(fā)放了10萬元關愛金，由此產生了強烈的轟動效應，有力弘揚了“關愛老人、提倡孝道”社會風氣。
“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”。中華民族的傳統美德，在周耀庭這位75歲的老人身上得到了完美體現。
無論是對紅豆集團發(fā)展的貢獻，還是對紅豆杉保護與開發(fā)的貢獻，還是為復興中華七夕節(jié)、弘揚孝道、關愛老人所作出的不懈努力，周耀庭都可謂居功至偉、令人尊敬。然而，作為一個已有46年黨齡、做過39年黨組織書記的老支書，周耀庭對這一切卻十分淡然。他說，無非就是始終不忘三句話9個字——“聽黨話、跟黨走、報黨恩。”
正值中國改革開放四十周年。
記者采訪周耀庭：“您作為中國改革開放早年的親歷者、實踐者、先驅者、受益者、成功者，現在回過頭來看這40年，您有什么感受？您覺得現在的創(chuàng)業(yè)者應該如何把握歷史機遇？”
周耀庭說：已經過去的40年，黨和國家給企業(yè)給創(chuàng)業(yè)者創(chuàng)造了無數的大好發(fā)展機遇。有些企業(yè)、有些人為什么一次次錯失機遇？關鍵是看不到、看不準、抓不住機遇。
這里面最關鍵的一條，就是要“聽黨話、跟黨走”。因為黨的方針政策，影響整個國家政治經濟社會的走向，最具前瞻性、全局性和影響力。把黨的方針政策理解透了，及時決策行動，就是最大的歷史發(fā)展機遇。但是，有些企業(yè)有些人，習慣于耍小聰明，鉆政策空子。國家倡導環(huán)保，強調要辦好社會友好型產業(yè)，但有的企業(yè)卻繼續(xù)偷偷排放，結果是被罰款遭關閉，錯失了發(fā)展環(huán)保產業(yè)的時光。紅豆集團不是這樣，我們就用好國家倡導環(huán)保的機遇，大力種植紅豆杉，得到政策的支持，形成了一塊新的生態(tài)環(huán)保產業(yè)。
再一條就是在歷史機遇面前，不能猶豫，還要有個人犧牲精神。機遇往往是稍縱即逝的，時間不等人，一拖機會就沒有了。做每個決策，都是對企業(yè)當家人的意志和承受力的考驗。當年，我勸兒子周海江辭去大學教員職務來到前景不明的企業(yè)工作的時候，就承受了不少壓力。親友們怪我砸了兒子的“金飯碗”，上級和廠里的一些人卻指責我在安排“接班人”，但我實際上只是想解決企業(yè)沒有大學生人才的困境。因為那個時候根據國家政策，鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)根本無法分配到大學畢業(yè)生，所以企業(yè)只能自己想辦法引進人才。引進不了其他人才，只能動自己兒子的念頭。人才、廠規(guī)、機制、品牌，是當時鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)生存發(fā)展的關鍵。面對各種壓力，我只能一個人扛著。堅持就是勝利，堅持才能真正把所握住機遇。